Le fusil automatique Electrolux est une variante du fusil automatique Charlton conçu en Nouvelle-Zélande. En 1941, l’Australie faisait face à une situation similaire à celle de la Nouvelle-Zélande : la guerre contre le Japon battait son plein, et les livraisons d’armes depuis le Royaume-Uni étaient incertaines. Cette position critique poussa l’Australie à convertir son stock de fusils Enfield SMLE Mark III au système Charlton développé par Philip Charlton.
Ces fusils conservaient le même fonctionnement mécanique que le modèle néo-zélandais, mais leur mécanisme de culasse était davantage camouflé par un « habillage » amélioré. Le système reposait sur une prise de gaz latérale, qui captait les gaz d’échappement du tir pour actionner une tringle. Cette dernière mettait en mouvement une pièce mécanique reproduisant automatiquement le fonctionnement de la culasse à verrou, habituellement manipulée manuellement par les soldats.
Le verrou d’origine, issu du fusil Enfield, était aménagé et usiné pour s’adapter à ce mécanisme. Un ressort de rappel renvoyait la tringle vers l’avant, permettant à la culasse de chambrer une nouvelle cartouche et de compléter le cycle de tir.
En raison de l’absence d’une industrie lourde importante et de la priorité donnée à la fabrication du pistolet mitrailleur Owen, la conversion et la production des fusils automatiques furent confiées à l’entreprise Electrolux. Comme pour le fusil Charlton, les fusils Electrolux furent fabriqués à petite échelle, avec environ 1 500 exemplaires destinés exclusivement aux forces d’autodéfense australiennes.
Contrairement au modèle Charlton, les fusils Electrolux n’ont pas été adaptés pour accepter les chargeurs de Bren, ce qui leur permettait de conserver encore plus de pièces d’origine des fusils Enfield Mark III. Ils étaient équipés de chargeurs Lee de 10 coups et offraient la possibilité de sélectionner le mode de tir, coup par coup ou automatique.
Spécifications techniques
| Fonctionnement | Semi-automatique ou automatique (système Charlton) |
| Calibre | 7,7 mm |
| Munition | .303 British |
| Cadence de tir | 600 coups/min |
| Capacité | 10 coups |
| Portée | 1 000 m |
| Masse | 5,2 kg |
| Longueur | 1 158 mm |
| Longueur du canon | 640 mm |
| Vitesse initiale | 726 m/s |