Polikarpov I-16 Ishak

URSS

Chasseur monoplace soviétique

Conçu par Nikolaî Nikoaîevitch Polikarpov après sa sortie de prison (sous ordre de Staline), ce chasseur s’avéra excellent en 1933, année de son vol inaugural. Disposant d’une structure métallique et d’une coque en bois, ce petit chasseur était très robuste et adapté aux dures conditions de l’U.R.S.S. Cet avion avait un avantage indéniable : la maniabilité; il était capable d’effectuer de véritables prouesses dignes des plus grand spectacles aériens, mais pour pouvoir ressortir vivant de son cockpit, il fallait être bon pilote, car cet avion pouvait facilement devenir incontrôlable, c’est le revers de la médaille. Les Allemands et les Italiens avaient pu constater les qualités de cet avion lors de la Guerre d’Espagne, ils en prirent bonne note pour le prochain affrontement avec des appareils soviétiques. Bien que surpassé par le Messerschmitt Bf-109 allemand, le I-16 Ishak (Petit Mulet) était le principal chasseur russe en 1941 et il continua d’être produit jusqu’en 1943 (les usines russes en fabriquèrent plus de 7 000 durant ce laps de temps). Il fut ensuite remplacé par des chasseurs plus modernes tel que les Lavochkine et Yakovlev.

Polikarpov I-16 Ishak – Photo : Richard Seaman

Spécifications techniques du I-16 Type 18